Il peut s'agir de : - proctites inflammatoires : maladie de Crohn (le plus souvent associée à des lésions anales), rectocolite hémorragique (au cours de laquelle la localisation rectale est constante), rectite hémorragique idiopathique, forme de début ou isolée de la rectocolite hémorragique, rectite à éosinophiles, rectite lymphocytaire. - proctites infectieuses : vénériennes (gonococcie, chlamydia, herpès, cytomégalovirus.), à germes banals, tuberculose. - proctites iatrogènes : après cure d'antibiotiques, médicamenteuses (suppositoires), postradiothérapique. - proctite ischémique, parasitaire (amibiase), rectum exclus, hémopathie. Le diagnostic étiologique d'une proctite se base sur l'anamnèse, l'endoscopie, l'étude du côlon sus-jacent, et sur de multiples prélèvements (bactériens, viraux et histologiques).