Elle se compose de deux parties d'origine embryologique différente, séparées par la lame médullaire externe : - le globus pallidus ou pallidum en dedans, qui entre dans le paléostriatum et dont les principales connexions s'articulent avec le putamen et le thalamus ; - le putamen, en dehors, qui constitue, avec le noyau caudé, le néostriatum. On leur adjoint le noyau accumbens et le tubercule olfactif (striatum ventral). Leurs connexions se font avec le cortex, le globus pallidus et la région sous-thalamique, notamment le locus niger.