Ce faible seuil de tolérance se rencontre principalement après frustration ou épuisement, dans des états anxieux, chez certaines personnalités pathologiques (surtout agressives, dyssociales, limites, paranoïaques et sensitives), lors de dépressions chroniques plus ou moins masquées et parfois au cours d'accès maniaques. L'irritabilité est favorisée notamment par l'alcoolisation.