La carie débute par l’attaque de l’émail puis de la dentine et creuse une cavité au sein de la dent, source de douleurs au froid et au chaud. La pulpe est ensuite atteinte (pulpite) précédant la nécrose du nerf et du desmodonte. Une ostéite et une cellulite peuvent alors apparaître en l’absence de traitement. La carie est due à des facteurs endogènes et exogènes. Les premiers sont la plaque dentaire bactérienne (lactobacillus et streptocoque mutans), les maladies des gencives et des facteurs génétiques tels que l’hypo ou l’agénésie de l’émail. Les facteurs exogènes proviennent des modes alimentaires riches en sucres, de la consommation de tabac et d’alcool.